Eski Bir Fosil Üzerine Yeni Bulgular
Fosil, aslında 1980’li yıllarda New Mexico'daki Kirtland Foundation alanında keşfedilmişti. Yapılan güncel analizler, bu kemiğin Geç Kampaniyen dönemine ait olduğunu ortaya koydu. Bu dönem, çoğu Tyrannosaurus rex fosilinin bulunduğu Geç Maastrihtiyen döneminden daha önceki bir zaman dilimini kapsıyor; ancak fosil kayıtlarında Kampaniyen ile bazı örtüşmeler mevcut.
Kemiğin Özellikleri ve Tahminler
Birleşik Krallık'taki Bath Üniversitesi'nden paleontolog Nicholas Longrich ve ekibi, kemiğin fiziksel özelliklerini detaylı bir şekilde inceleyerek bunun Tyrannosaurus'a yakın bir akrabaya ait olabileceği kanaatindeler. Bulunan kaval kemiği, kayıtlardaki en büyük T. rex örneği olan "Sue" isimli neredeyse eksiksiz iskeletin kaval kemiğinin uzunluğunun yüzde 84’üne, genişliğinin ise yüzde 78’ine ulaşmaktadır.
Bu tahmin, yaklaşık 5,2 tonluk bir kütleye denk geliyor ve bu, güçlü bir erkek Afrika çalı filinin ağırlığına yakın bir değer. Her ne kadar bu ağırlık, en büyük tiranozor türlerinin yaklaşık yarısı kadar olsa da, bu fosil kendi döneminde bilinen en büyük tiranozor olarak kabul ediliyor.
Tyrannosaurus'un Kökeni Üzerine Tartışmalar
Fosil, Tyrannosaurus'un kökenine dair önemli ipuçları sunuyor. Bazı bilim insanları T. rex'in Asya kökenli olduğunu savunurken, diğerleri Kuzey Amerika'da, özellikle Laramidia adlı kara kütlesinin güneyinde evrimleştiğini iddia ediyor.
Bu görüşe göre, eğer Tyrannosaurus gerçekten bu bölgede ortaya çıktıysa, güney Laramidia'da daha eski tiranozor kalıntılarının da bulunması gerektiği öne sürülüyor. New Mexico'daki bu yeni keşif, yaklaşık 74 milyon yıl öncesine tarihlendiğinden, Tyrannosaurini grubunun bilinen en eski üyelerinden biri olarak değerlendirilebilir.
Kemik Analizleri ve Tarihleme
Bilim insanları, kemiğin yaşını belirlemek için fosilin gömülü olduğu volkanik kül tabakasındaki argon izotoplarını inceledi. Hunter Wash adı verilen bu kül tabakasının üstünde ve altında bulunan katmanların belirgin radyometrik tarihlere sahip olması, büyük tiranozorların Geç Kampaniyen döneminde Laramidia'da ortaya çıktığını güçlü bir şekilde destekliyor.
Bununla birlikte, keşfedilen dinozorun soy ağacındaki kesin yeri henüz netlik kazanmadı. Araştırmacıların elinde yalnızca tek bir kemik bulunuyor. Ancak kemiğin şekli, Tyrannosaurus'a benzer sağlam bir yapıya, düz bir gövdeye ve alt kısmında geniş üçgen bir forma sahip. Bu özellikler, aynı kaya katmanında bulunan daha küçük Bistahieversor adlı tiranozor akrabasından farklılıklar gösteriyor.
Gelecek Araştırma İhtiyaçları
Araştırma ekibi, Hunter Wash tiranozorunun olağanüstü büyüklüğünün önemli bir bulgu olduğunu ve büyük tiranozorların sanılandan daha erken evrimleşmiş olabileceğini vurguluyor. Bununla birlikte, bu dinozorun boyutu ve akrabalık ilişkilerini daha iyi anlamak için bölgede yeni dişler, kemikler veya mümkünse daha bütüncül kalıntıların bulunması gerektiği ifade ediliyor. Araştırma, Scientific Reports dergisinde yayımlandı.
